私たちの日常に深く根ざしている飲み物、コーヒー。身近に手にできるコーヒーですが、豆の栽培には成長を育む大自然の環境と、それを管理する人々の努力が不可欠です。その中で大切な役割を果たしているシェードツリーをご存じの方は少ないでしょう。この大切な脇役は美味しいコーヒーを生み出す大きな働きをしています。
・シェードツリーとは
コーヒーの栽培には、直射日光を避ける必要があります。葉のダメージを避け、順調に実に栄養を行き渡らし、均一な実を育てるためです。そのためにコーヒーの木々を守るのが、シェードツリー。大きな日傘のように、大きな葉で直射日光を遮り、コーヒーの木々を優しく守っています。
・シェードツリーとして使われる木
マメ科の高木や、大きな葉を持つマンゴーやバナナの木が使われています。シェードツリーの果実は食用として農家や農園労働者のお腹を満たしています。落ち葉は肥料として活用されています。
・シェードツリーのデメリット
大きなデメリットの一つは、シェードツリーを植えて管理する手間がかかることです。それによる収穫量の少なさもデメリットと言えるでしょう。また、手摘みで収穫しなければならないため、機械での収穫に比べると収穫の効率もあまり良くないといえるでしょう。たくさんの手間がかかるとはいえ、シェードツリーを守っていく人々の大きな働きによって、美味しいコーヒーが生み出されています。その魅力的な働きに思いをはせるなら、より味わい深くコーヒーを楽しむことが出来るでしょう。
