◇ブレンドって？
コロンビアコーヒーなど、産地が単一（生豆100％）のものはストレートと言われます。複数の産地の生豆を、割合を決めて配合し味を決めたものを「ブレンド」と呼びます。喫茶店のメニューにある「ブレンド」はお店の裁量によって、オリジナルな味を求めて作り出されたものです。ブレンドの組み合わせは、無限にあります。お店の数だけブレンドコーヒーがあると思うと、コーヒーショップ巡りなどをしたくなるのではないでしょうか。
◇ブレンドの目的
なぜブレンドが確立したのかといえば、品質や価格の安定化がまず第一の理由です。価値観にもよりますが、消費者にとって手に取りやすい価格帯で品質の良いものが「良品」とジャッジされます。しかし地域によってはコーヒー豆の価格が高騰することもあります。日本国内でコーヒー豆を安定供給させるために、高い豆に安い豆を配合して価格を抑えたブレンドが存在しているのです。もちろん、ブレンドによって味わいも大きく変わります。ストレートにはない、酸味や甘みなども楽しめます。
◇ブレンドの方法
ブレンドは3種類程度の豆を混ぜ合わせバランスを取ります。ベースとなる豆を決め、その味の柱から組み合わせを考えていきます。性格が近い豆を組み合わせれば個性が生まれますし、真逆の性格の豆を組み合わせれば、味わいに広がりが生まれます。酸味を強くする、苦みを弱めるなどテーマを作ってもよいでしょう。オリジナルのブレンドを作れば、コーヒーの楽しみ方も広がります。
